¿Los asistentes de voz te espían?

He visto tantas casas con los asistentes de voz de Amazon, Google y Apple que me ha dado mucha curiosidad entenderlos. Tantas familias lo tienen y lo utilizan para aclarar dudas que surgen en el día a día o para hacerse recordatorios de cosas que tienen que comprar. Los niños lo usan todo el tiempo, incluso Amazon tiene una versión para niños de su asistente de voz. Son tantas preguntas que hacemos a estos aparatos, pero ¿se han preguntado si los está escuchando alguien?

Son tantas personas que se rehúsan a usar estos dispositivos porque tienen miedo de que exista algún tipo de espionaje o que se comparta información a los gobiernos, entidades de seguridad o multinacionales, como ocurrió con Facebook. En caso de que fuera cierto, ¿vale la pena arriesgar la privacidad de uno por la facilidad que brindan estos dispositivos? La verdad es que, hace unos días, Bloomberg publicó un artículo que confirma que estas compañías si están escuchando tus conversaciones con sus asistentes vocales, pero no porque quieren saber tus más íntimas conversaciones, sino porque quieren entender cómo mejorar su servicio de inteligencia artificial.

¿Qué está haciendo Amazon?

La compañía está escuchando tus conversaciones, es cierto. Pero lo que deben saber, es que depende de la voluntad de una persona de decidir si activar o no esta opción. No están tomando este tipo de acciones con maldad, ni este blog está escrito para generar miedo… simplemente, Amazon quiere mejorar el servicio y hacer a su asistente de voz, Alexa, la mejor versión de un asistente personal. Los sistemas de reconocimiento de voz más modernos están vinculados fuertemente a las redes patentadas en el cerebro humano; [1] el software aprende con el tiempo y recolecta datos rápidamente.

Para los dueños de los productos Echo, sus preguntas, y a veces sus conversaciones, son grabadas, transcritas y anotadas como parte del esfuerzo para eliminar los errores de Alexa, por personas contratadas por la compañía. Para la asistente, es difícil entender modismos de los idiomas. [2] Imagínense si para nosotros es tan difícil entender a las personas de otro país cuando hablan español porque tenemos palabras que tienen otro significado, como la palabra “pileta” en Ecuador se refiere a un pozo decorativo, mientras que, en Argentina, se refiere a una piscina. Estas confusiones deben ser aclaradas para que el servicio de Alexa sea mejor y responda coherentemente. Por ejemplo, uno de los trabajadores de Amazon que realiza este trabajo, ubicado en la ciudad estadounidense de Boston, ha declarado que muchas veces escuchaba la palabra “Taylor Swift” y le indicaba a Alexa que se trataba de una artista musical. [3] El programa de los dispositivos trabajan en base a algoritmos con los que aprenden las palabras, frases y modismos para armar frases y preguntas que se les hacen.

Estos algoritmos que ayudan a Echo a funcionar, eligen las respuestas que consideran sean las más cercanas a lo que la persona busca, según como habla, por ejemplo, si una persona dice “Alexa, recomiéndame un lugar griego”, lo más posible es que la persona se refiera a un restaurante de comida griega, y esto es lo que Alexa sugiere, no necesariamente una iglesia o información de algún lugar turístico de Grecia. [4] De acuerdo con la compañía Amazon, existe la necesidad de realizar este trabajo de “espionaje” para enseñar a Alexa los dichos, coloquialismos y otras cosas que son diferentes de la lengua española. Imagínense qué pensará Alexa si algún ecuatoriano dice “Alexa, dame buscando un restaurante de comida”, seguramente no entenderá lo que quiere decir, entonces han buscado ayuda humana para mejorar el funcionamiento de los algoritmos.

¿Qué pasó con la privacidad?

Fueron siete personas las entrevistadas por la compañía Bloomberg, que publicó este reporte sobre el “espionaje” de estas grandes compañías, quienes declaran haber trabajado con el programa, explican que el algoritmo que entrena al software necesita de una mano humana. [5] Las personas entrevistadas, aseguraron que firmaron un acuerdo de confidencialidad para no compartir públicamente las cosas que han escuchado en el programa de entrenamiento de Alexa. [6] Además, declaran que los términos de referencia del trabajo al que aplicaban no describían necesariamente un trabajo de espionaje, sino un trabajo de mejoramiento del algoritmo e inteligencia artificial del programa Alexa. [7] De acuerdo con la compañía Amazon, ningún audio se graba al menos de que se digan las palabras mágicas “oye, Alexa” o presionando el botón para hablar, pero a veces Alexa graba conversaciones, de todas maneras y los grabadores de Amazon están obligados a transcribir las grabaciones. [8]

La compañía se ha defendido diciendo que tienen salvaguardias operacionales muy estrictas y tienen cero tolerancias al abuso del sistema. [9] Además, han declarado que las personas no saben a quién están grabando, solo ven un número de usuario y un número de producto Echo. [8] La compañía Bloomberg tuvo acceso a un pantallazo de una de las grabaciones para comprobar de que los grabadores empleados, no ven nombres ni direcciones asociadas con el número de cuenta ni del producto. [10]

¿Y Siri y la asistente de Apple?

Siri también tiene asistentes humanos que ayudan a entender las preguntas de sus usuarios e interpretar los requerimientos que hacen. Las grabaciones hechas por Apple están también vinculadas a un número de serie y no al nombre de una persona. Las grabaciones se guardan por seis meses con el objetivo de identificar información que alimente la inteligencia artificial de Siri. [11] En el caso de Google, algunos de los empleados que trabajan revisando las grabaciones ayudan a entrenar el producto, pero también Google alega que las grabaciones no están vinculadas a un usuario. [12]

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¿Qué está haciendo Amazon?

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¿Y Siri y la asistente de Apple?

Bibliografía

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