La situación política actual ha demostrado que la dependencia de algunos productos como el gas y el petróleo es peligrosa, por eso los científicos están desarrollando reactores modulares pequeños con energía nuclear, una alternativa ecológica. Estos reactores modulares pequeños podrían proporcionar a un conjunto de 1000 casas de energía por aproximadamente cuatro años y renovarla por otros cuantos más. Serían ideales para lugares como campos de refugiados, zonas que han sufrido de algún tipo de desastre natural, o incluso para campos de batalla. Lo mejor es que respetan el medio ambiente y reducen las emisiones del CO2. Cada vez más tecnología nos protege en momentos de crisis, recordamos la compañía Loon que provee internet a las regiones aisladas de Perú.

¡Ojo! Los reactores modulares pequeños de energía nuclear no se deben confundir con las armas nucleares. De hecho, esta tecnología no es nueva, ha venido en desarrollo ya por muchos años y muchas empresas están tratando de ganar la batalla de quién presenta el producto más avanzado, pero los gobiernos han bloqueado estas iniciativas. Desde los últimos años, se ha venido rompiendo el tabú porque se ha explicado bien la diferencia entre la energía y las armas nucleares: Las armas nucleares implican la fusión de dos átomos juntos que provocan una explosión fuera de control. [1] La energía nuclear implican el aprovechamiento de la desintegración de elementos radiactivos naturales en una reacción controlada y lenta, creando calor que provoca el movimiento de turbinas de vapor. [2]

Qué son los reactores modulares pequeños 

Los reactores modulares pequeños son reactores nucleares avanzados con una capacidad de potenciar hasta 300 megavatios electrónicos o MG(e) por cada unidad. [3] Estos pequeños dispositivos aprovechan la fisión nuclear para generar calor y producir energía. De esta forma, producen un tercio de la energía de una planta de reactores nucleares y tiene la capacidad de producir grandes cantidades de electricidad, reduciendo al mínimo las emisiones de carbono. [4] Muchos pequeños reactores pueden ensamblarse en una fábrica y transportarse al lugar de destino para su instalación y son autosuficientes, por los que se puede aplicar en diferentes mercados sean industriales o poblacionales. [5] Lo mejor es que el Organismo Internacional de Energía Atómica creó una plataforma para las aplicaciones de los reactores modulares pequeños y está evaluando las normas de seguridad para aplicarse en las tecnologías innovadoras y no tan modernas, como el uso en la calefacción urbana. [6] La OIEA tiene planificado publicar este 2022 un informe de seguridad y aplicabilidad de las normas.

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Las ventajas de los reactores modulares pequeños de energía nuclear es que están intrínsicamente vinculados a su pequeño tamaño y pueden ubicarse en lugares donde no se pueden colocar centrales nucleares grandes. También, su diseño adaptable puede modificarse para el lugar de destino, por ejemplo, la alta montaña o la selva. Lo mejor de la tecnología, es que logra bajar los precios de algo que podría ser inasequible para muchos países y lo vuelve más universal. [7] Dentro de los desafíos es que se debe prever una cobertura de red limitada en las zonas rurales y añadir este costo al proyecto donde se vayan a instalar los reactores modulares pequeños de energía nuclear. Por ejemplo, en un pueblo remoto en los andes, se debe pensar a la electrificación rural, en el caso que no haya. [8] Este desafío es aún más evidente en donde se instalarían micro reactores que son un conjunto de reactores modulares mucho más pequeños aun diseñados para generar energía eléctrica de hasta 10 MW(e). [9]

La energía nuclear es amiga del medio ambiente

Los reactores modulares pequeños y las centrales nucleares ofrecen una infraestructura que protege la naturaleza y la economía. Estos dispositivos pueden ajustar la producción de energía en base a la demanda de electricidad del lugar donde están instalados, cosa que no pueden hacer otras fuentes de energía renovable. [10] Por ejemplo, la energía eólica y la solar son fuentes de energía variable y dependen del clima y de la hora del día. Sin embargo, la energía nuclear puede aprovechar de los otros tipos de energía variable y combinarse e incrementar su eficiencia, este sistema se conoce como un sistema energético híbrido. [11]

La energía nuclear sería parte de la transición a la energía limpia, que significa el proceso de cambio desde las fuentes de energía que producen emisión de CO2 a esas que producen poco o nada de gases. [12] En la actualidad, vivimos de la producción de carbón el cual genera la mayor cantidad de electricidad global y es la fuente de energía industrial del mundo. [13] A pesar de que el carbón y la energía nuclear se producen a través del calor el cual produce el movimiento de turbinas a través del vapor. La gran diferencia es que el carbón También produce desechos y contamina incluso después de que la planta cierre. Mientras tanto, la energía nuclear puede crear energía sin crear desechos y ser autosuficiente. [14]

Las iniciativas de los reactores modulares pequeños

Los patrocinadores de la energía nuclear alegan que su tecnología será necesaria y cubrirá la mayoría de la producción de energía en el Reino Unido en el 2050. [15] Por esta razón, el gobierno del Reino Unido, avalado por arios inversionistas privados, en la compañía Rolls-Royce, que está desarrollando reactores modulares pequeños para generar energía limpia. [16] La inversión es de aproximadamente 195 millones de libras esterlinas de la empresa privada y 210 millones de libras esterlinas de parte del gobierno. [17] Se espera que Rolls-Royce cree un aproximado de 40,000 empleos hasta el 2050 con esta iniciativa ya que se espera que tome posesión de la energía de otras fuentes. En la actualidad, el 16% de la energía en el Reino Unido viene de fuentes de energía nuclear. [18] La compañía Rolls-Royce confirmó que sus nuevos reactores modulares pequeños ocuparán un décimo de lo que ocupa una planta nuclear convencional y equivale a dos campos de fútbol y generará 470MW de poder. [19]

Imagen obtenida en: https://www.bbc.com/news/business-59245973

La compañía El Segundo fue creada por un grupo de ingenieros de la compañía SpaceX, creada por Elon Musk para desarrollar tecnología para el espacio. [20] El CEO de El Segundo, Doug Bernauer, explica como los microreactores podrían cambiar el futuro de las fuentes de energía. [21] Sus reactores nucleares conocidos como Kaleidos, crean una potencia de 1.2 MW, mucho menor a la de Rolls-Royce, pero porque tienen otro objetivo, el de llegar a lugares mucho más remotos. [22] El reactor Kaleidos puede crear energía para unos 1000 hogares, durarán aproximadamente cinco años y su duración depende de la variabilidad de la demanda. [23] Después de los cinco años, las unidades vuelven a su casa de fabricación y pueden reemplazar ciertas partes para volver a funcionar por otras tres temporadas. [24]

Tendremos que esperar para ver si la energía nuclear logra cambiar el destino de nuestro planeta y podemos alargar su vida con otro tipo de energías como esta.